Istoric

               Sa fim seriosi, cine poate spune ca iubeste iarna? E frig, de cele mai multe ori cerul e intunecat si nu ai nimic de facut decat sa te uiti (sau sa te urci) pe pereti visand la un loc cald pe malul marii, cu palmieri, cu plaja pentru nudisti si cu valuri. Poti sa uiti genul asta de fantezii erotice pentru ca pur si simplu nu o sa se intimple! Asta e vestea rea. Vestea buna este ca niste oameni mai destepti au gasit un mod de a face iarna sa treaca mai usor: au inventat snowboardul! Dupa care a inceput sa le para rau ca venea primavara.. dar asta e alta poveste.Interesant este cum a inceput totul si cum s-a trecut de la joaca la o profesie si tocmai despre asta vorbim noi aici. Probabil in primul rand pentru ca povestea asta ne arata ca se poate, chiar daca nu reusesti din prima. Important e sa nu renunti la visele tale!Pe la inceputul secolului XX (pentru cei care folosesc X-ul pentru semnatura, facem mentiunea ca doi de X inseamna douazeci) au aparut proiecte de sanii construite pe principiul snowboardului. Cel mai bun exemplu este cel facut de M.J. “Jack” Burchett, care a taiat o bucata de furnir pe care a incercat sa-si prinda picioarele cu o bucata de franghie de rufe si cu fraie de cal, construind astfel unul din primele snowboarduri in anul 1929..Pina ca urmatorul pas sa fie facut a trebuit sa treaca peste 30 de ani, cand Tom Sims, elev in clasa a 8-a, construieste ca proiect la ora de atelier un "Ski Board".Mai trec inca doi ani pana cand, in dimineata zilei de Craciun a anului 1965, Sherman Poppen inventeaza un "Snurfer". Fascinat de surfing desi nu incercase niciodata, Poppen priveste dealul inzapezit din spatele casei sale din Muskegon, Michigan si are o revelatie: "Sotia mea era insarcinata si m-a rugat sa fac ceva sa scot cele doua fiice afara din casa sau o sa innebuneasca. Cand am vazut dealul m-am gandit: de ce nu?" Aducandu-si aminte de incercarile fiicei sale Wendy de a sta in picioare pe sanie, Poppen prinde doua skiuri intre ele cu suruburi si leaga o fringhie de varfuri pentru mentinerea echilibrului. Dupa citeva zile toti copiii din vecini se rugau de domnul Poppen vrand sa se dea pe ceea ce doamna Poppen numise "Snurfer" - o combinatie intre cuvintele "snow" si "surf".Sase luni mai tarziu Poppen ofera licenta companiei Brunswick si in urmatorii 10 ani peste un milion de bucati facute din plastic se vand in sectiunile sport ale lanturilor de magazine si in magazinele de jucarii.Desi nu a fost decit o jucarie Snurferul are citeva merite ce trebuie recunoscute. Sherman Poppen a organizat competitii care au deschis drumul spre ceea ce avea sa se intimple. Se pare ca Jake Burton Carpenter, fondatorul Burton Snowboards, cea mai mare companie de snowboard din lume, isi aduce aminte ca prima aventura pe zapada a fost pe Snurfer, la fel si Dimitrije Milovich, fondatorul Winterstick Snowboards, Chris Sanders fondatorul Avalanche Snowboards - aceste firme fiind create pe la sfirsitul anilor 70 - inceputul anilor 80.Adevarata schimbare se produce in 1969 cand lui Dimitrije Milovich ii vine o idee dupa ce face o "calatorie" extrema pe o tava de autoservire de la cantina. Avand experienta ca surfer el incepe sa lucreze la un snowboard care sa imbine principiile din surfing cu principiul de functionare al skiurilor. El e primul care foloseste canturile metalice in constructia de "snowboarduri". Alte particularitati ale boardurilor facute de el: sunt construite special pentru powder, au coada de randunica, uneori chiar aripioare asemanatoare celor de la placa de surf.In 1972 Bob Webber obtine patentul pentru "Skiboard", un board care isi are radacinile tot in surf, insa nu are canturi.
Dimitrije Milovich renunta la facultate pentru a se muta in Wasatch, Utah, unde lucreaza la noile sale designuri si in acelasi an patenteaza boardul sau "Swallowtail".In 1975 Milovich si snowboardul lui numit Winterstick au parte de un articol de doua pagini in numarul din martie a prestigioasei reviste americane "Newsweek". Mai apar articole si in revistele "Playboy" si "Powder" care ajuta la cresterea popularitatii.Dupa doi ani de productie a boardurilor in propriul garaj, raspunzand interesului generat de publicitatea care i s-a facut, Dimitrije Milovich fondeaza compania Winterstick in 1976 si produce un total de 100 de bucati, avand doua modele: "Round Tail" si "Swallowtail".In 1977 Jake Burton Carpenter termina facultatea si se muta la Londonderry, Vermont unde incepe sa construiasca snowboarduri avand ca inspiratie snurferul. Primele boarduri sunt facute din lemn de esenta tare impregnat si sunt vandute sub numele Burton.Mike Olson aflat in liceu construieste primul sau snowboard tot la ora de atelier. E doar inceputul unei lungi serii de boarduri modificate in timpul liceului si dupa.Bob Webber construieste faimosul board "Yellow Banana" facut din polietilena.1978 Winterstick se vinde in 11 tari.1979 la concursul anual de snurfer de la Michigan, pro-snurferul Paul Graves face o demonstratie de freestyle, aducind multimea in delir cu patru 360uri facute prin alunecare si punand un genunchi jos, iar la sfarsit face un front flip.La aceeasi competitie Jake Burton este in pericol de a nu fi primit din cauza ca are legaturi, fapt care socheaza ceilalti competitori. Paul Graves si altii intervin in favoarea dreptului lui Burton de a concura si se creeaza o categorie separata la care participa doar el. Si cistiga!
Primele legaturi au aratat diferenta enorma in manuirea boardului, ceilalti concurenti neavand nici o sansa daca ar fi fost in aceeasi categorie.Afacerea insa se misca destul de greu, pretul "mare" de 38 de dolari nereusind sa faca vanzari mari. Asta prin comparatie cu 15 dolari cat facea in snurfer.In acelasi timp Tom Sims incepe productia la boarduri bazate tot pe snurfer.Dupa aceasta, in 1979, Poppen se retrage din productia Snurferului si revine la vechea sa profesie de inginer in domeniul gazelor.In 1979 Tom Sims si Chuck Barfoot construiesc primul board din fibra de sticla.Mark Anolik descopera Tahoe City Halfpipe undeva la marginea groapei de gunoi a orasului. Asa apare primul halfpipe, iar locul este tinut in mare secret, fiind cunoscut doar de citiva boarderi. Tom Sims e unul din putinii care viziteaza halfpipeul. E dus acolo pe drum ocolit, aproape legat la ochi. La fata locului sunt invitati fotografi de la revistele de skateboard, dupa ce promit solemn ca nu vor divulga locatia.La sfirsitul anilor 70 si inceputul anilor 80 snowboardul intra in atentia marelui public, desi e inca privit ca un sport ciudat. Apare in mai multe reviste (in special in cele de skateboard). Snowboardul isi face intrare pe scena publicitatii: prima reclama este la bere La'Batts, apare la televiziunile din America si Canada si il are ca personaj principal pe Paul Graves. Reclama ruleaza timp de 4 ani.1979-80 revistele Skateboarder si Action Now publica articole despre snowboard.1980 Chris Sanders cumpara un snurfer si cind acesta se rupe isi construieste propriul sau board, ceea ce va duce la infiintarea Avalanche Snowboards.In perioada 1980-81 cele mai importante companii: Burton, Sims si Winterstick, incep sa introduca talpa din P-tex. Tot atunci fratii Struck incep sa produca Swingbo: un snowboard cu doua schiuri mici sub talpa, care il fac sa fie mai usor de manevrat in curbe si pe zapada batatorita. Are un mare succes in anii 80 datorita faptului ca celelalte boarduri erau construite pentru powder, fiind foarte greu de manevrat pe zapada batatorita.1981 Chuck Barfoot paraseste firma Sims pentru a porni o companie ce-i poarta numele.Competitiile de snowboard asa cum le stim noi apar incepand cu un concurs micut tinut in luna aprilie a aceluiasi an in Leadville, Colorado.Echipa Winterstick ajunge in Franta la Les Arcs unde il intalneste pe Regis Rolland. Acesta cumpara un snowboard de la ei dupa ce ii vede la treaba.Lipsa de distribuitori si numarul inca mic de cumparatori fac ca Winterstick sa intre in criza financiara si sa isi inceteze activitatea in 1982.Tot in 1982 Paul Graves organizeaza Campionatul National de Snowsurfing la Suicide Six aflat langa Woodstock, Vermont. Are doua probe: slalom si coborare. Este concursul in care se intalnesc cei doi mari rivali: Toms Sims si Jake Burton Carpenter. Cursa e de fapt o coborare in stil kamikaze cu viteza in jur de 100 km/h pe o partie foarte abrupta si plina de gheata. E destul insa pentru a-i creste popularitatea. Toms Sims castiga coborarea dar isi fractureaza degetul mare dupa ce cade in balotii de fan aflati la sosire. Doug Bouton, membru al echipei Burton, castiga in clasamentul general. Este pentru ultima oara cand participa la un concurs atat snowboarduri cat si snurfere. Concursul atrage atentia massmedia, fiind prezenti reporteri de la Sports Illustrated, NBC Today si Good Morning America.In acelasi an este fondata compania Avalanche Snowboards, avandu-i ca proprietari pe Chris Sanders si Earl Zellers. In primul an de existenta, Avalanche produce trei modele cu talpa si topul facute din Formica, un plastic folosit pentru productia de tablii de mese si chiuvete, iar in miezul din furnir de mahon.In 1983 se porneste productia la Hooger Booger, primul snowboard produs in Europa. Hooger Booger introduce boardurile asimetrice.
1983 e si anul in care Jake Burton Carpenter organizeaza Campionatul National de Snowboard la Spring Valley, Vermont. In replica Tom Sims organizeaza Campionatul Mondial de Snowboard la Soda Springs Bowl, statiune din zona Lake Tahoe. Acesta e primul concurs care are proba de halfpipe. Jake Burton, Andy Coghlan si echipa Burton ameninta cu boicotarea concursului, sustinand ca proba de halfpipe nu are nimic de a face cu snowboardul si nu ar trebui luata in considerare la clasamentul general.Jeff Grell construieste prima legatura cu spoiler la spate pentru a sustine glezna in timpul virajului. Spoilerul face ca snowboardul sa poata fi controlat mult mai usor, ceea ce aduce mult mai multi oameni in lumea snowboardului. Sunt folosite prima oara pe snowboarduri Flite, apoi pe Sims.
Exista voci care afirma ca Louis Fornier a construit legaturi cu spoiler inaintea lui Jeff Grell, asa ca subiectul ramane deschis discutiei.Anul 1984 aduce primul film adevarat cu si despre snowboard: Apocalypse Snow. Filmul il are in prim plan pe Regis Rolland calare pe un Winterstick, urmarit de o gasca de skieri si monoskieri care nu-i vor binele. Are un succes enorm, drept care apar partea a doua si a treia. Si cum James Bond avea nevoie de o scena cu snowboard, Tom Sims il joaca - tot in '84 - pe Bond in cateva scene spectaculoase.Mike Olsen renunta la facultate si pune pe picioare compania GNUIntre '84si '85 Milovich reincepe productia insa nu se descurca cu banii, asa ca renunta definitiv dupa ce porneste cu succes o afacere in domeniul ingineriei.Daca 1984 a fost anul filmelor, 1985 a fost anul concursurilor: primul concurs de slalom la Mount Baker in luna ianuarie (multa vreme a ramas cel mai important eveniment competitional), primul Campionat Nord American de Snowboard la Calgary, primul Campionat European la Schnalstal.
Revista Thrasher scrie totul despre ce se intimpla la Campionatul Mondial de Snowboard la Soda Springs.Tot 1985 este anul in care designul snowboardurilor intra intr-o alta era: se folosesc tot mai mult canturile de metal (Sims 1500 FE si Burton Performer) si boarduri cu forme diferite pentru stiluri diferite: freestyle si freeride. Este sfarsitul influentei din surf.
Sims este prima companie care introduce un signature model, purtand numele lui Terry Kidwell. Este primul board de freestyle cu coada rotunda.Boardurile GNU sunt primele vandute drept boarduri de carving, unde virajele se fac pe cant si nu prin alunecare.Apare primul numar al unei reviste dedicate exclusiv snowboardului: Absolutely Radical, care dupa 6 numere isi schima numele in International Snowboard Magazine.1986 este anul organizarii concursurilor regionale in Europa, printre care Campionatul Elvetian de la St. Moritz.Dupa ce cistiga o parte din campionatele europene, elvetianul Jose Fernandes participa la concursuri in America cu boardul sau asimetric Hooger Booger.Campionatul Mondial de Snowboard se muta de la Soda Springs la Breckenridge, Colorado. Evenimentul are loc in martie si atrage o gramada de bani de la sponsorul Swatch, devenind concursul cel mai important al momentului. O mare realizare este faptul ca Fran Richards, Paul Alden si Dave Alden reusesc ca convinga managementul de la Beckeridge ca halfpipeul nu e o competitie de viteza.Prima scoala de snowboard se infiinteaza la Stratton Mountain, Vermont.Sezonul 1986-87 aduce inca o inventie de mare importanta: Burton produce niste ghete cu sireturi si ciorap interior asemantor celui de la claparii de schi, ghete care devin designul standard pentru softboots.1987 Barfoot introduce primul snowboard twin-tip pentru freestyle, avand varful si coada identice. Designul boardului este facut de canadienii Neil Daffern, Ken si Dave Achenbach.Europenii organizeaza un alt Campionat Mondial care are loc in ianuarie in statiunile Livigno, Italia si St. Moritz, Elvetia. A nu se confunda cu celalalt Campionat Mondial care are loc la Breckeridge, mai tarziu in acelasi an.Imediat dupa terminarea editiei a doua a Campionatului Mondial de la Breckeridge, Paul Alden impreuna cu mai multi snowboarderi si producatori de boarduri infiinteaza North American Snowboard Association (N.A.S.A.). acronimul este schimbat mai tirziu in N.A.S.B.A. pentru ca N.A.S.A. este deja luat. Nu e cazul sa va spun de cine :)
Scopul declarat al asociatiei este sa colaboreze cu Snowboard European Association (S.E.A.) pentru organizarea unui turneu mondial unificat.Tot 1987 este anul in care un grup de snowboarderi cu experienta, printre care si Dave Alden, incropesc primul manual pentru instructori de snowboard.Apare primul numar Transworld SNOWboarding Magazine in toamna aceluiasi an.
Septembrie - Wrigley's face o reclama cu snowboard ce e difuzata la nivel national in America. In reclama fac abuz de sarituri numitii Craig Kelly, Bert Lamar, Tom Burt si Jim Zellers, unii din cei mai buni snowboarderi ai momentului.Sezonul 1987-88: Primul Campionat Mondial de Snowboard are 4 concursuri: 2 in Europa si 2 in America. Apar primele sponsorizari masive prin interesul companiilor O'Neill, Suzuki si Swatch.Este sfarsitul pionieratului si inceputul epocii moderne. Snowboardul se indreapta deja spre profesionism si are un mare impact asupra generatiei tinere, care e atrasa de noul sport si mod de viata. Snowboardul va insemna de acum incolo distractie, muzica, libertate si respect pentru ceilalti si pentru natura, si in acelasi timp un mod de a-ti castiga piinea